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CUBA - Avril 2006

Préprod
Des enregistrements stéréo de "repérage" ont été rapportés de Cuba en 2005 par Cyril Vincensini, l'initiateur du projet, lui-même preneur de son et féru d'ethnomusicologie. Spécialiste du pourtour du golfe du Mexique, il n'a de cesse de "sauver" des musiques en voie d'extinction, collectages qui lui ont permis de produire de très beaux CD. Les prises de son de Ponto et de Trova ancienne qu'il réalise à Cuba sont excellentes du point de vue documentaire mais présentent selon moi des caractéristiques incompatibles avec une production sonore respectueuse d'aussi merveilleux musiciens et d'une musique aussi unique.
Lesdites prises de son ont certes été réalisées à l'aide d'un micro stéréo, mais il ne s'agit sans doute pas du meilleur dans sa catégorie : d'où un certain manque de relief (réponse aux transitoires un peu molle) et de largeur de bande fréquentielle, selon moi.
L'idée est donc de multiplier les micros, qui seront mieux choisis, et donc les pistes, afin de s'assurer du résultat, du fait de la possibilité de les mixer ultérieurement, mais tout en gardant résolument le concept de stéréo de phase. Il faut s'assurer que les enregistrements stéréo des champs sonores sont le plus cohérent possible, tout en évitant absolument corrections, compression et effets à la prise.

Théâtre La Havane Le théâtre America est doté d'une acoustique très satisfaisante et sa vaste scène permet une installation idéale. Même si les bruits permanents de la rue (motos et camions russes, vieilles américaines, conversations à tue-tête) et des visiteurs vont nous obliger à travailler de nuit. Une table de production est placée à cour, pour la boisson (nos amis cubains engloutissent habituellement des quantités impressionnantes de rhum, sans compter que la température monte parfois au-dessus des 35°) et la rédaction des track sheets (feuilles de prises) : date, artiste, numéro de prise (selon le Cantar), nom du morceau, durée et surtout ordre de branchement des micros (fonction tenue par le régisseur bilingue : El Diablito). En effet : il est fondamental de respecter l'ordre WXYZ du Format B, sinon il sera très difficile de s'y retrouver au moment de la transformation dudit Format B en canaux discrets (5.1 à partir de 4). WXYZ = pistes 1, 2, 3, 4 sur l'enregistreur, 5 & 6 pour le couple principal, et 7 & 8 pour les appoints. Mais toujours en stéréo !

Attention : il faut soigneusement aligner verticalement les couples avec le Soundfield, sinon : risques de surprises au "mixage" (disparition des graves, aigus voilés, rotations, etc.). Sur une autre table : la console, le Cantar et les casques.Système de micros : un pied est posé à environ 1,80 m de distance et au centre des trios, les musiciens étant assis en arc de cercle, face à la salle. À 1,70 m de hauteur : le Soundfield. Juste au-dessous : le couple ORTF haut (visant les voix). Plus bas : l'autre couple ORTF (visant les cordes : Laud, Très et guitare). .

Les percussions (maracas et claves), suffisamment puissantes, sont donc parfois amorties ou jouées volontairement avec modération, de peur de couvrir voix et cordes ORTF : 17 cm entre les cellules et 110° d'angulation. Problème : aussi bien le preneur de son que le producteur et les musiciens ne peuvent écouter la prise de son en surround. Astuce : les couples étant un peu "courts" à eux seuls, on choisit un mélange de pistes spectaculaire" pour les écoutes inévitables… un verre à la main.

Prévoir des casques en quantité suffisante, et des sorties casques en conséquence. Le preneur de son peut se balader dans les pistes, pour un monitoring de contrôle, mais devra sans doute choisir d'écouter le même mélange, pour un meilleur confort.

Sancti Spiritu
Nous partons ensuite vers le centre de l'île pour y enregistrer la Parranda locale lors d'une fête organisée à cette occasion, dans une ferme. Les musiciens de Trova et de Ponto sont des paysans, même si beaucoup d'entre eux enseignent dans l'école de musique locale. Le groupe se compose d'une demi-douzaine de cordes : un Laud (luth arabe très hispanisé), des Très (petites guitares à trois jeux de deux cordes) et des guitares.

Tout cela acoustique, bien entendu. On y trouve également maracas, triangle, bongos et surtout une certaine Marimbula, sorte de sanza géante (lamelles métalliques sur une caisse), qui fait office de contrebasse. Le faible niveau de cet instrument impose d'installer à relative proximité (moins d'1 m devant) le couple de DPA miniatures.Par ailleurs, les chanteurs étant passablement noyés dans cette masse sonore, un couple sur perche est prévu afin de les percher en proximité.

Ce couple reviendra à sa place, avec le Soundfield, face à la Parranda installée en arc de cercle aplati, pour les morceaux instrumentaux comme pour la joute poétique finale de deux chanteurs repentistes. Gros malheur : le Cantar tombe en panne la veille des prises. Heureusement, tout le système de micros envisagé peut être injecté dans la console Cooper, puis mixé et envoyé dans un DAT de secours, en stéréo. Sans possibilité de mixage ultérieur et surtout sans surround.

Mixage
C'est dans l'une des cellules de la Maison de la Radio que se fait le mixage, en stéréo, sur Pro Tools et Pro Control Digidesign. Il est projeté d'en faire un double CD pour Ocora, la maison de disques de Radio France spécialisée en musiques du monde. Une fois les pistes extraites et identifiées, les morceaux et les prises sont sélectionnés. Afin de "compléter" la paire de Genelec et les traditionnelles Cabasse, nous apportons une paire de moniteurs de proximité amplifiés E2A, qui nous semblent plus fiables. Ils nous sauveront la vie plusieurs fois, notamment au niveau de la fatigue auditive.
Astuce : les couples sont mixés légèrement resserrés vers le centre et les surround sont ramenés vers l'avant, mais très écartés. On donne ainsi un peu d'air au mix, en enveloppant les trios de la respiration de la salle.